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天天百事通!三个人,八年,一个AI独角兽奇迹

2023-06-27 10:08:23 硅兔赛跑

从营销门外汉到AIGC营销第一人,Jasper AI诞生前的8年发生了什么?

在ChatGPT爆火之前,大多数人尚未听说过生成式AI这一名词的时候,有一家公司——Jasper AI——已经依靠GPT-3自动生成创意营销内容,在18个月里从白手起家化身为独角兽。

一夜成名的背后,Jasper的三名联合创始人经历了8年摸索、3次碰壁,才找到合适的商机,从对创业和经营一无所知的草台班子成长为明星创业公司的掌门人。这8年他们经历了什么?


【资料图】

01 营销门外汉的营销公司

2014年,三个不想找工作的年轻人Dave Rogenmoser、JP Morgan和Chris Hull坐到一起,许下三个宏愿:第一,一起下海创业,具体创什么业无所谓;第二,每月挣6000美元养家糊口;第三,友谊万岁。

说干就干,三个人迅速开了一家SaaS公司,并果不其然地快速失败了。

这家公司的商业模式变现周期太长了,为了维系日常生活,他们不得不放弃了第一次创业项目。很快,在机缘巧合下,三个完全不懂营销的人成立了一家营销机构。

这家公司帮助当地企业做Facebook广告、搜索引擎优化或者网站落地页。由于客户通常是小企业老板,对这些营销工作并不专业,于是他们得以充当中间商赚差价:公司每月收客户的服务费,再拿出50%找到外包商执行,自己只是接接电话转达需求。这生意看起来很轻松,当事人却总是提心吊胆。他们基本上每次都是假装专家,和客户指点江山,挂断电话才开始一边Google一边紧张地学习。

雏鹰被推下悬崖才学会飞翔。就在这样自己挖坑自己填的过程中,Dave、JP和Chris变成了真正的营销专家,并且通过服务各行各业客户学习了很多行业知识。公司每月收入达到了25000美元,然后陷入瓶颈停滞不前,因为这种商业模式无法继续扩张,公司也由于服务不够专业而经常收到客户的投诉。一年以后的某一天,三人关闭了这家公司,另起炉灶,成立了一个新项目:教别人开一家月入25000美元的营销公司。

02 成功的自我营销,失败的知识付费

关闭了营销公司后,Dave、JP和Chris投入到新的付费课程项目6K Success中,将三人过往一年的成功经验产品化,出售给营销人员。

这一次,三个人开始为自己做营销。借助之前积累的经验,他们构建了有效的营销渠道、扩大广告投放规模、经营在线社区,依靠这些吸引了不少新客户。

在这段创业经历中,Dave、JP和Chris又一次精进了自己的营销技能。但销售课程太难盈利了。尽管公司在市场营销层面努力做到尽善尽美,却阻止不了有人购买了课程之后立刻复制一套二次出售——知识变现太难了。

干得不爽的三人又一次走到抉择的十字路口:这家公司还要继续开下去吗?

03 无心插柳日入8万,往日辉煌难再现

三个联合创始人中,JP会编程。在运营6K Success期间,他开发了一个简单的浏览器小插件:当用户浏览网站时,页面上会定时弹出一个小窗口,显示谁在什么时候刚刚购买了产品,激励用户下单。

这个小插件第一次上线就提升了48%的转化,三人立刻敏感地发现了潜在商机。他们把这个工具发给了几个做营销的朋友试用,收到了积极的反馈。这鼓励了三人壮士断腕,关停付费课程运营的业务,专注于新的产品研发。

彼时,这个小插件甚至没有封装成app,只是一段朴素的代码,三人在正式构建产品之前举办了一场在线研讨会。这场活动吸引了几百人参加。活动最后是预售环节,尽管产品还没准备好商用,不过预付1000美元就可以成为首批用户。现场观众大卫光火:这么好的产品,我们现在就要用!于是80个人骂骂咧咧地支付了1000美元——这是Dave、JP和Chris创业以来一次性赚到最多的钱。

看着转账记录,三个连续创业者第一次感受到什么是真实的市场需求。他们用几个月时间将产品开发出来投入市场,获得了积极的反响,这就是后来的Proof。带着Proof,Dave、JP和Chris入选了YC的2018年冬季创业营。

Proof从第一天起就得到了市场验证,很快,产品就达到了75000美元的MRR。然而天花板也来得很快。Proof只是一个简单的小功能,安装容易、卸载也容易,流失率很高;由于产品极其简单,竞争对手复刻的成本也很低,大量挑战者涌入发起价格战。

三个人决定要把Proof从“功能”变成“平台”,他们开始研发建站工具,帮助用户制作个性化的网站。然而,新的Proof产品没再赢得市场的热情。公司持续烧着钱,增长却一直没什么起色。Dave后来复盘,当时因为有了资本支持,创始团队开始懈怠,失去了危机感,总觉得公司账上还有钱,导致很多问题没有及时解决。截至项目关停的2020年10月,公司的MRR有25000美元,月增速大约3%,但绝大部分收入都来自最初的弹窗软件。

开局一帆风顺的Proof在18个月后惨淡关停了。

04 异军突起重回巅峰

2020年底,结束了Proof项目的同时,Dave、JP和Chris开始研究AI,并注意到了GPT-3。当时,三人开始重操旧业,给企业做广告投放培训。培训中有一节广告文案创作课,Dave突发奇想:能不能让AI来帮人写文案?

当时,Dave、JP和Chris还没从前18个月的煎熬中走出来,他们决定,先开发一个简单的小app送给培训课上的人试用,听他们的反馈,如果30内没有什么结果,就放弃这个创业方向。然后,熟悉的惊叹和热情回来了,人们仅仅看到demo演示就兴奋不已,纷纷要求采购,Jasper就这样诞生了。

作为资深的营销人,Jasper团队深切地知晓营销人的痛点。除了创意和内容生产之外,营销人要针对每个媒介载体设计不同风格的内容——即使是同样的产品介绍,在官宣新闻稿和TikTok的呈现形式肯定有区别。Jasper不仅可以自动生成适合各个平台风格的内容,还可以将品牌风格要求喂给AI,使其生成的内容保持统一的品牌调性。

图源:Travelpayouts

截至2022年底,Jasper完成了3轮融资,共筹集到1.31亿美元,估值超过15亿美元。

2023年初,ChatGPT开始破圈爆火,不到半年的时间内,GPT-4、AutoGPT迅速迭代,Bard、文心一言、通义千问等大模型也陆续问世,大语言模型和生成式AI一时间风头无两。

在应用层面,AI自动写作文案这一领域作为大语言模型的“老本行”,在短短的几个月里变得拥挤,Jasper虽占有先发优势,却也面临Copy.ai、Anyword等新势力的竞争。面对风云变幻的市场,今天的Jasper在原有基础上又拓展出了聊天机器人和AI生图两条新产品线。

生成式AI的赛跑才刚刚开始,风将会在何时停下,独木桥上的选手中谁会是最后赢家,一切都是未知。

不过,对于今天的Dave、JP和Chris三人来说,作为屡败屡战的创业老兵,他们早已更懂得如何经营一家公司,也更能享受创业过程中的酸甜苦辣。也许Jasper只是他们创业旅程中的又一站,但我们有理由相信,这一组聪明有趣的三剑客还会再次出发,给世界创造更多惊喜。

参考来源:

How Jasper found product-market fit: pivoting to AI-native SaaS(UNUSUAL)

Jasper.ai(YCombinator)